Шлях розвитку чоловіки до 40 років залежить від його мотиваційної спрямованості. Всього існує 4 основні моделі поведінки, які чоловіки використовують при настанні кризи сорокаріччя.
Реалізувався чоловік проходить криза 40-річчя практично непомітно, оскільки більшість його бажань і потреб вже втілилося в життя.
Псевдоразвітія чоловік зовні справляється зі своїми проблемами і робить вигляд, що все, що відбувається його задовольняє або, принаймні, знаходиться під його контролем. На ділі він відчуває, що втратив напрямок, зайшов у глухий кут, або що йому все остогидло.
Чоловік у замішанні. Йому здається, що весь його світ валиться. З одного боку, він не в змозі відповідати пропонованим до нього вимогам, а з іншого - його власні потреби також залишаються незадоволеними. Для одних чоловіків ця криза може бути тимчасовим періодом невдач, а для інших - стати початком безперервного падіння.
Знедолений долею. Така людина був нещасливий або відкидаємо іншими більшу частину свого життя. Зазвичай він не в змозі впоратися зі своїми кризовими проблемами.
Вважається, що суспільство змушує чоловіків слідувати єдиним зразком успіху і мужності, більшість чоловіків дійсно намагаються йому відповідати. Ряд проблем у чоловіків в середині життя виникають якраз через те, що вони намагаються звикнути з думкою, що вони не відповідають цьому стандарту, або через те, що вони змушені відмовлятися від багатьох власних бажань, намагаючись досягти відповідності йому.
Вдале досягнення зрілості у віці 40-45 років потребує значної "емоційної гнучкості" - Здатності змінювати емоційний внесок у відносини з різними людьми і з різними видами діяльності. Емоційна гнучкість необхідна в будь-якому віці, але в період сорокаріччя, коли вмирають батьки і підростають і залишають будинок діти, вона особливо необхідна.
Інший, теж дуже потрібний вид гнучкості - це, якщо можна так висловитися, духовна гнучкість. Серед людей зрілого віку існує тенденція до "затвердеванию" у поглядах і в діях, до того, щоб робити свої уми закритими для нових ідей. Цю розумову закритість бажано подолати, інакше вона переросте в нетерпимість чи фанатизм. Крім того, жорсткі установки ведуть до помилок і нездатності сприймати творчі рішення проблем.
Успішне розв'язання кризи сорокаріччя зазвичай включає в себе переформулювання ідей у рамках більш реалістичною і стриманою точки зору, а також усвідомлення обмеженості часу життя кожної людини. Сім'я, друзі і діти набувають для чоловіка все більшу цінність, тоді як власне "я" все більше позбавляється виняткового становища. Все більш посилюється тенденція задовольнятися тим, що є і менше думати про речі, яких швидше за все ніколи не вдасться досягти.