Мінеральні речовини не володіють енергетичною цінністю, але необхідні для життєдіяльності організму.
Надходять вони в організм з продуктами харчування у вигляді мінеральних солей. Мінеральні речовини, що містяться в харчових продуктах і тканинах організму в значній кількості, відносяться до макроелементів. Макроелементи бувають основного та кислотного характеру. До основних відносяться кальцій, магній, калій, натрій. До кислих - фосфор, сірка, хлор. До продуктів харчування, що містить макроелементи кислотного характеру, належать м'ясо, птиця, яйця, сир, сир, хліб, бобові, брусниця, журавлина.
У молоці, кефірі, кислому, овочах, багатьох ягодах, фруктах, горіхах містяться макроелементи основного характеру.
Кальцій - основна складова частина кісткової тканини, найважливіший компонент системи згортання крові, активатор ряду ферментів, гормонів, відіграє важливу роль у багатьох фізіологічних і біохімічних процесах. Добова потреба в кальції дорослої людини становить 800 мг. Основне джерело кальцію - молоко і молочні продукти. Добре збалансований кальцій в плодах і овочах, але його в цих продуктах мало. Несприятлива збалансованість кальцію, фосфору і магнію в хлібі, м'ясі та пшоні погіршує засвоюваність кальцію цих продуктів. Знижується засвоюваність кальцію також при надмірному споживанні жирів.
Магній відіграє важливу роль у передачі нервового імпульсу і нормалізації стану нервової системи, регулює кальцієвий і холестериновий обмін, має судинорозширювальну дію, сприяє зниженню артеріального тиску. Добова потреба в магнії дорослої людини становить 400 мг. Головним джерелом магнію є різні крупи, горох, квасоля, хліб з борошна грубого помелу. Є він і в рибних продуктах, особливо в консервах (шпроти, горбуші).
Фосфор регулює функції центральної нервової системи, енергетичне забезпечення процесів життєдіяльності організму. Добова потреба у фосфорі дорослої людини становить 1200 мг. Більшість продуктів харчування багате фосфором, і тому нестачі в ньому практично не відзначається. Небезпечно надмірне споживання фосфору, особливо у дітей перших місяців життя. Надмірна кількість фосфору призводить до зменшення вмісту кальцію в організмі. З рослинних джерел фосфор засвоюється гірше, ніж з продуктів тваринного походження. Калій особливо необхідний для забезпечення нормальної діяльності органів кровообігу, процесів нервового збудження в м'язах, внутрішньоклітинного обміну. Калій посилює сечовиділення. Добова потреба дорослої людини - 3-5 г. Особливо багато калію в продуктах рослинного походження: сої, квасолі, горосі, картоплі, морській капусті, в сухофруктах. Його багато також у молоці.
Натрій бере участь у процесах внутрішньоклітинного та міжклітинного обміну, у підтримці осмотичного тиску протоплазми і біологічних рідин організму, він бере активну участь у водному обміні. Хоча потреба в натрії невелика (близько 1 г на добу), сучасна людина споживає його в добу до 6 г, що відповідає 15 г харчової кухонної солі. Рекомендується обмежувати споживання харчової кухонної солі до 8 г на добу, що відповідає 4 г натрію.
Хлор регулює осмотичний тиск в клітинах і тканинах, нормалізує водний обмін, а також бере участь в утворенні соляної кислоти в шлунку. Добова потреба в хлорі дорослої людини становить 5-7 г, що задовольняється за рахунок харчової кухонної
солі.
Сірка - необхідний структурний елемент амінокислот метіоніну і цістіна- вона входить до складу інсуліну, бере участь у його утворенні. Добова потреба в сірці дорослої людини - близько 1 м Сірка міститься переважно в продуктах тваринного походження.