Сльози (або слізна рідина) утворюються не тільки при плачі - насправді вони постійно виробляються спеціальним органом - слізної залозою, розташованої вгорі з зовнішньої сторони ока. Сльоза змочує очне яблуко і створює захисну плівку на його поверхні, після чого накопичується у внутрішнього кута ока. При моргання слізна плівка оновлюється, а сльоза надходить в розташовані у внутрішнього кута ока слезоотводящие шляху - слізні канальці, слізний мішок і носослізний канал. Через носослізний канал сльоза потрапляє в порожнину носа. Саме тому, коли людина плаче, одночасно починає "текти" ніс.
Слізна заліза і слезоотводящие шляху ставляться до слізного апарату ока. В результаті різних причин можуть дивуватися будь-які компоненти цього апарату. Найбільш часто в них виникає запальний процес:
- дакриоаденит - запалення слізної залози;
- каналікуліт - запалення слізних канальців.
- дакріоцистит - запалення слізного мішка.
Діагностикою та лікуванням захворювань слізного апарату займається офтальмолог. Після обстеження лікар може призначити як консервативне, так і хірургічне лікування. Операція проводиться у разі вроджених аномалій розвитку, хронічного запалення слезоотводящих шляхів, а також при відсутності ефекту від лікарської терапії.