Добре відомий лікарям психологічний ефект плацебо: якщо хворий твердить, що його стан поліпшується, то йому і справді стає краще. Люди дійсно хворіють, якщо вважають себе хворими. Ті, хто страждає від депресії, схильні похмурому настрою, частіше за інших стають жертвами серцевих нападів. Вірогідність смертельного результату у песимістів в півтора рази вище, ніж у оптимістів. У ході експериментів з астматиками хворі вдихали насичений сіллю газ, і їх поведінка залежало від того, що їм попередньо було сказано. Ті, кому повідомили, що газ не містить шкідливих речовин, вели себе нормально, а з кожним другим з тих, кому було сказано, що в газі алергени, стався напад астми. А коли тим же самим пацієнтам сказали, що це зменшує їхні страждання, напади припинилися.