Апітерапія перекладається з латині як «лікування бджолою». Ця здавна відома наука в останні століття перебувала в забутті, і лише в останні десятиліття вчені з усією серйозністю взялися за вивчення лікувальних властивостей крилатих медоносів. Виявилося, що бджолині ліки мають болезаспокійливу, протизапальну дію і можуть застосовуватися для лікування захворювань м'язів, суглобів, судин, периферичної нервової системи.
Піддаються лікуванню апітерапією і психіатричні захворювання, такі як епілепсія, депресія, алкоголізм, олігофренія, а також хвороби нервової системи, остеохондроз, постінсультні паралічі, ДЦП і розсіяний склероз. Спостерігалися успіхи в лікуванні променевої хвороби та анемії. Є перспективи у вирішенні проблем із захворюваннями ендокринної системи, нирок та інших органів і систем.
Бджолина отрута - це біологічно активна речовина, що містить до 50% сухих речовин: пептидів, білків, амінів, летких речовин і неорганічних кислот (мурашиної і соляної). Він починає вироблятися бджолою десь з семиденного віку, а самий пік «отруйності» припадає на 15 - 18 день її життя. У цей період і потрібно використовувати бджолу для лікування за допомогою її отрути, або апітоксинотерапії. Лікування укусами бджіл здійснюється так: робоча бджола прикладається до хворого місця і тут же жалить його. Наступний укус робиться через добу на відстані 1 - 2 см від місця попереднього укусу. Кількість укусів збільшують з кожним днем. Якщо в перший день укус всього один, то в другий їх вже два, на третій день - три і так далі до п'яти. Потім пацієнт один-два дні відпочиває, і процедури поновлюються, тільки у зворотному порядку. Через тиждень курс лікування можна повторити. Після закінчення другого курсу пацієнт повинен відпочити не менше двох тижнів.
Бджола за своє життя жалить жалить лише один раз, тому її жало стерильно, і вона не може бути переносчіцей захворювань. Однак важливо знати, що апітоксинотерапія повинна проводитися тільки під наглядом фахівця. Перед початком лікування він обов'язково повинен з'ясувати, чи не протипоказаний пацієнтові бджолину отруту. Для цього в області попереку робиться шкірна проба допомогою ужаливания однієї бджолою. Жало має бути вилучено через 5 - 15 секунд, а на наступний день необхідно перевірити сечу на білок і цукор. Шкірна проба робиться як мінімум двічі. Якщо після обох проб в сечі не спостерігаються білок і цукор, а також немає алергічних реакцій, то можна приступати до лікування.
Під час лікування бджолиною отрутою слід дотримуватися деяких правил. Зокрема рекомендована молочно-рослинна дієта, багата вітамінами і мінеральними солями. Доведеться утриматися від застосування алкоголю та гострих прянощів. Вкрай небажані в цей час і великі фізичні навантаження, водні процедури. Сеанс лікування має починатися через 2 - 3 години після прийому їжі. Після процедури бажано відпочити (полежати) протягом 20 - 30 хвилин, тому що під впливом бджолиної отрути ймовірно тимчасове зниження тиску.