Найголовнішим жіночим якістю я вважаю вміння зрозуміти і пробачити близької людини. Не кожному випадає щастя зустріти таку жінку, а от мені пощастило. Правда, я її мало не втратив.
Ось це зустріч! В першу мить я й сам не повірив, що відшукав її нарешті. Адже ні на що вже, за великим рахунком, не сподівався, та й у цей квітковий магазин зайшов зовсім випадково. Але жінка заговорила зі мною холодно, як з незнайомцем:
- Вам, напевно, букет потрібен?
- Так, - розгубився я, - букет ... Ти не впізнаєш мене, Наташа?
- Дівчата, обслужите, будь ласка, громадянина. А то мені піти треба, - звернулася Наташа до своїх товаркам і, схопивши куртку, рішуче попрямувала до виходу.
- Послухай, ну навіщо ти так ?! - Закричав я, ледве-ледве наздогнавши її. - Я ж тебе шукав! Що я тобі поганого зробив?
- Нічого поганого не зробив. Просто пішов поставити в паспорт штамп про розлучення. Сказав, що всього на пару годин.
- Я дійсно поставив цей штамп! Тільки не відразу ...
- Припустимо. Але після твого відходу минуло все-таки більше часу, ніж пара годин. Або мені здалося?
- Ні, не здалося, - з важким подихом погодився я.
З Наталкою ми познайомилися не в найкращу для мене пору. Я тоді розлучався з дружиною і посилено зализував душевні рани. У подружжя виявилася залізна хватка: під приводом, що це потрібно нашій трирічної дочки, благовірна до того часу вже зуміла оформити на себе нашу дачу і нову машину. Все б нічого, але донька ... Дружина заявила, що у неї з'явився шанувальник, з яким «все дуже серйозно», і у малятка повинен бути тільки один тато. Хто їм буде, вона, мовляв, ще подумає, але бачитися з дитиною мені не давала. Просто перестала відповідати на дзвінки, а будь-яку спробу побачитися з дочкою припиняла істериками під гаслом «Не дам скалічити дитині психіку!»
Саме в той смутний період, одного разу набравши номер приятеля, я почув у слухавці замість звичного баса її дзвінкий голос.
- Ви, напевно, помилилися, - сказала невидима співрозмовниця і розсміялася.
Вибачившись, я дав відбій. Але потім знову набрав той же номер - і знову в моїй трубці сміялася дівчина.
- Яка ви весела! Чому радієте-то? - Запитав я, передзвонивши їй втретє.
Вона сказала, що сидить в кінотеатрі і фільм жахливо смішний. Я подумав, що сто років вже не був у кіно. А як було б, напевно, здорово опинитися поруч зі смішливої дівчиною в темряві залу, тримати її за руку, не поспішаючи лити з пластикових стаканчиків шампанське і переживати через колотнеч на екрані! Невже в моєму житті більше ніколи не буде простих людських радощів? Я набрався нахабства і запропонував незнайомці: - А давайте в суботу сходимо в кіно разом? Так і познайомилися.
Телефонна хохотушка виявилася симпатичніше і старше, ніж я очікував. Схоже, Наташі, як і мені, було близько сорока. Чесно кажучи, вона сильно відрізнялася від тих рослих, ефектних, випещених і владних «генеральш», які зазвичай мене вражали. Але з нею завжди було легко і весело. Вона не грузила своїми проблемами і не була балакучої, а вислуховувала мене. Ніколи не засуджувала, що не критикувала і не вчила життя. Не давала зрозуміти, що чекає якихось подарунків або романтичних рухів тіла, з вдячністю приймаючи будь-яку дрібницю. І ще була неймовірною оптимісткою, радуючи мене самим фактом своєї присутності. Але навіть такі люди, як Наташа, не застраховані від ударів долі ...
Ми зустрічалися кілька місяців, але я багато чого про неї не знав. Говорили-то ми, в основному, про мої нещастя. Виявилося, Наташа давно мріяла про дитину, кілька років була одружена, але щось у неї не все в порядку з жіночим здоров'ям - завагітніти не вдавалося. А от зі мною - вдалося! Але закінчилося все сумно: на третьому місяці вагітності Наташа втратила дитину, і я дізнався про цю трагедію, тільки коли побачив її на лікарняному ліжку. Дзвоню їй, як домовлялися, а вона: «Я в лікарні». Голос слабкий, позбавлений життя. Злякався, прибіг до неї, і ось - такі новини. Здається, в той день померла остання її надія стати матір'ю. Годи-то йдуть ... Вдобавок до душевної травми у неї ще й жіноче запалення почалося. Їй кололи антибіотики, вітаміни, але одужувала вона дуже повільно. Я відвідував її в лікарні і прекрасно пам'ятаю той день, коли пішов «на пару годин», щоб поставити штамп про розлучення.
Було це напередодні новорічного свята. Зустрілися з колишньою дружиною в РАГСі, а вона й каже: «Може, після свят остаточно розлучимося? Донька по тобі нудьгує. Приходь до нас на Новий рік ». Від однієї лише думки, що побачуся з дитиною, я мало не збожеволів. Звичайно ж, погодився ...
У лікарню я прийшов уже після свят, але виявилося, що Наташу виписали. На телефонні дзвінки вона не відповідала. Ще з місяць я чекав, що Наташа сама подзвонить, і все якось владнається. А потім схаменувся: що ж я, ідіот, наробив! Але було пізно. На жаль, з колишньої квартири вона переїхала, як сказала мені господиня, а мобільник у неї вкрали. Як знайти в п'ятимільйонного місті жінку, яка не хоче, щоб її знайшли ?!
- Чому я повинна тобі вірити? Тебе не було сім років, два місяці і чотири дні, - заявила вона в той червневий день, коли ми випадково зустрілися в квітковому магазині.
Думки про те, що вона забула мене, вийшла заміж, миттєво випарувалися. Вона вважала! Вона теж вважала час, який провела без мене. І я видихнув слова, які носив у собі всі ці довгі роки:
- Немає мені прощення. Але ти прости мене, Наташа ...
Був червень, але в той день ми пішли відзначати Новий рік, який нам не довелося зустріти разом сім років тому. І майже рік пройшов, перш ніж я знову почув її дзвінкий сміх. Тепер їй потрібні були моя підтримка, участь, щоб вилікувати поранену душу. Але ніхто на світі не вміє так любити і прощати, як моя дорога жінка. З труднощами ми впоралися і вже кілька років разом. Не всім Бог дає дітей, а й така любов, як у нас, теж нечасто зустрічається. Нам вже за п'ятдесят, і ми один для одного - все на світі!
Дочка моя від першого шлюбу вже велика і часто приходить до нас у гості. Вони з Наташею кращі подруги.