Холодець, чомусь, став у нашій країні чисто святковим і зимовим блюдом. А взагалі, це блюдо є дуже старовинним і споконвічно слов'янським, яке згадувалося ще в літописах і хроніках багатовікової давності.
Трохи історії
Холодець не завжди був стравою виключно святковим. Колись давно, взимку, після різдвяного посту народ готував безліч м'ясних страв. Люди відварювали м'ясо, а жирний бульйон залишали на холоді, щоб він не зіпсувався. Коли він остигав, бульйон ставав густим желе завдяки в'язким речовин, що містяться в м'ясі та кістках тварин. Ця страва і стало прообразом сучасного холодцю. Часто його готували мисливці слов'янських та північних народів. Це м'ясне желе можна було брати з собою, кладучи в берестяну торбу. Потім блюдо або розігрівалося на багатті, або з'їдалося, розріз на шматочки. У ті ж часи разом з бульйоном стали заморожувати м'ясо, щоб зробити страву більш ситним.
Над покращенням холодцю попрацювали французькі кухарі, які почали застосовувати желирующее властивість м'ясного бульйону для створення інших, більш вишуканих страв, взявши наш холодець за основу. Назвали блюдо галантином, що на старофранцузском означає «желе». Пізніше, коли захоплення всім французьким зросла в нашій країні, знатні люди нерідко виписували кухарів з Франції себе на кухню, які вважалися мало не найкращими. Так на столи наших аристократів і потрапив холодець. Хоча, раніше теж існувало подібне блюдо, що називається холодцем. Його готували за правилом «все, що гості не з'їли на бенкеті, проварити в бульйоні і залишити на холодець». Правда, цією стравою - холодцем, годували лише прислугу.
Винахідливі французи запозичили і ідею холодцю. Все, що залишалося, вони розділяли, а не звалювали в одне блюдо. Так з часом і з'явилося заливне - з птиці, риби, мови, овочів, морепродуктів і навіть фруктово-шоколадне.
Хитрощі і правила
Природно, кожна господиня володіє власним рецептом холодцю, проте існують основні тонкощі приготування страви. Приміром, варити холодець слід у великій каструлі ємністю більше 5 літрів на повільному вогні, не доливаючи википає рідина. Варити не менше 6 годин. Жир і накип слід постійно видаляти.
У бульйон додаються компоненти, які більше подобаються господині і членам її сім'ї, проте обов'язкові яловичі або свинячі ноги, так як без них бульйон просто не застигне. Доповнити страву можна куркою, качкою, гусаком, індичкою, яловичиною на кісточці, бараниною - це стане м'ясної частиною страви, і чим м'яса більше, тим краще. Для додання бульйону ароматності можна додати в самому кінці варіння морква, коріння селери і петрушки, часник, цибулю, лавровий лист, перець. Солити слід теж не раніше, ніж за годину до зняття бульйону з вогню. Коли бульйон буде готовий, його потрібно злити і процідити кілька разів через марлю, щоб холодець не покрив жировим шаром. М'ясо відділяється від жив і кісток, перебирається і дрібно нарізають, а потім розкладається по ємностей і заливається бульйоном. Холодець необхідно зберігати в не дуже глибокою і невеликому посуді - емальованому, керамічному або скляному. Після цього холодець відправляється в холодильник для застигання. А перед тим, як подавати страву на стіл, не забудьте, що їсти його прийнято з хріном.