Лікування дифтерії на ранній стадії забезпечує повне одужання, без жодних ускладнень, хоча тривалість лікування залежить від тяжкості інфекції. У будь-якому випадку проводиться екстрена госпіталізація в інфекційне відділення, оскільки хворому необхідний постільний режим і ретельний догляд. Особлива увага приділяється харчуванню, прийому рідини, профілактиці гіпоксії. В курс лікування обов'язково входять антибіотики, потім роблять щеплення з метою запобігання дифтерії в майбутньому.
При відсутності своєчасного лікування можливі серйозні ускладнення, у тому числі на серці, які можуть призвести до коми, паралічу або навіть летального результату.