Мені неодноразово доводилося чути від знайомих дівчат скарги, що, мовляв, перевелися справжні чоловіки на Русі. Зазвичай розмови такого роду заводяться у великих жіночих компаніях, наприклад, під час посиденьок в якій-небудь кав'ярні. Збираються подружки за столиком, замовляють тістечок і капучіно, а потім починається бла-бла-бла, що мужик пішов нині не той, всі ганчірки і слиньки, жах-жахливий жах, як це неправильно.
Вона весь час працює, а коли приходить додому, то строго з'ясовує, що він зробив за день. А іноді вимагає надати фінансові звіти. Мабуть, це були витрати її професії. І добре б велися такі розмови в суто дівочому колі, а то ж регулярно про нікчемність сучасних чоловіків припадає слухати цим самим чоловікам. Я, наприклад, вперше зіткнувся з такого роду жіночим шовінізмом ще за часів навчання на філологічному факультеті. Що не кажи, тяжко бути єдиним хлопцем у групі.
Очевидно, що чоловікові ставати учасником таких бесід вкрай неприємно. Але найгірше, що не дуже зрозуміло, як реагувати на звинувачення. Можна звичайно якось виправдовувати рід чоловічий, пояснювати, що люди бувають різні, але, як показує досвід, все без толку. Вже якщо дівчата взялися за цю тему, то вже з неї не згорнуть. Тому особисто я зазвичай переходжу в контрнаступ. Вам не подобаються сучасні чоловіки? Гаразд, давайте тоді поговоримо і про сучасних жінок.
Дійсно, в суспільстві є така ідея, що мужики в наші дні майже поголовно відмовляються від мачізма і стають безстатевими метросексуалами. Про це можна довго і азартно сперечатися. Особисто мені здається, що метросексуали – скоріше плід хворої уяви працівників глянцю, ніж реальне явище. Хоча з радянських часів чоловіки значно змінилися. Але так адже і прекрасна стать не стоїть на місці!
От раніше здавалося, що жінки все крихкі і ранимі, а якщо поруч немає міцного чоловічого плеча, то вони можуть зовсім зникнути. Зараз все інакше. Не знаю вже, що так вплинути не прекрасних дам: може, феміністичні ідеї, може, змінилися умови життя. Так чи інакше, але зараз у суспільстві з'явився особливий тип самовпевнених жінок, у порівнянні з якими навіть самі брутальні мужики здаються щенятами. Знаєте, це такий тип жінки, яка коня на скаку зупинить, палаючу хату проб'є і вийде з іншого боку, роздумуючи, що б ще героїчного здійснити.
Як правило, такі жінки роблять успішну кар'єру, а ось сім'єю обзаводитися не квапляться. Особисто мені вони нагадують бабу-робота з кінофільму «Термінатор-3». Пам'ятаєте, там з нещасним ржавенькім Шварценеггером бореться красива безжальна блондинка з металевим блиском в очах, з вигляду тендітна, а за фактом практично незламна. Ось приблизно в тому ж стилі діють і нові російські жінки. І горе тому чоловікові, який виявиться у них на шляху.
Власне, одного нещасного, який реально постраждав від любовного зв'язку з такою красунею, я знаю. Це мій приятель Валя. Колись він був моїм безпосереднім начальником, а потім під тиском амбіцій зі скандалом пішов у компанію до конкурентів, але зберіг добрі стосунки з багатьма співробітниками, в тому числі і зі мною. Ми з ним практично ровесники, тому навіть у часи його начальства спілкувалися на рівних.
Взагалі Валя дуже симпатична людина, але у нього є кілька слабостей. По-перше, він весь час задивляється на красивих жінок, а по-друге, погано вміє відмовляти людям. Тому коли одного разу вночі в модному клубі якась розкішна дама, що пили поруч з ним по сусідству різнокольорові коктейлі, попросила його проводити її до будинку, Валя радісно погодився. Далі все було чітко за планом: чашка кави в її порожньою напівтемній квартирі, диск «Romantic Collection», Келих коньяку, м'який диван і далі скрізь, аж до зупинки «Ранок туманне, ранок сиве».
Через тиждень Валя зібрав друзів і офіційно оголосив, що скоро одружиться. Вигляд у нього був цілком собі квітучий. Особливий інтерес у гостей викликали фотографії майбутньої нареченої, яка виглядала непогано, у всякому разі, відчувалося, що косметолога вона відвідує регулярно. Звали її Ганна Степанівна, називати її Анею у мене особисто язик не повертався, тому що, по-перше, вона була на десять років старший за мене, а по-друге, була заступником головою правління невеликого російського банку. Я раніше по наївності думав, що правління банків і гігантських корпорацій – це збіговиська лисуватий старичків-мільйонерів, які регулярно засідають за довгим столом і обговорюють, в якому напрямку розвивати бізнес, але виявився ось такий сюрприз.
Через місяць Валя вже переїхав жити до своєї Ганні Степанівні, в повітрі відчутно запахло весільним тортом і горілкою з салатами. Наречена була налаштована рішуче, приготування до весілля йшли повним ходом, в якийсь момент Валя навіть показав мені проект дизайну запрошень листівок. Так вже вийшло, що саме він і робив всю чорну роботу по підготовці весільного торжества, в той час як наречена засідала у себе в банку. Бідний Валя скаржився, що дуже рідко її бачить, бо вона весь час працює, а коли приходить додому, то строго з'ясовує, що він зробив за день. А іноді вимагає надати фінансові звіти. Мабуть, це були витрати її професії.
Минуло кілька місяців, а модна дизайнерська листівка із запрошенням на їхнє весілля все ніяк не приходила. Я підозрював, що у Валі занадто багато клопоту підготовкою урочистостей, тому він і не проявляється. Якось увечері мені спало на думку все-таки йому зателефонувати, дізнатися, як справи. Мобільний телефон виявився заблокований. Я подзвонив на квартиру Ганні Степанівні, але там ніхто не брав слухавку. Тоді я набрав номер його батьків, відповіла перелякана мама Валі, яка сказала, що син кудись поїхав, але його координат вона не знає.
Все це було дуже дивно. Може бути, весілля вже відбулася, але мене на неї просто не покликали? Якщо це так, то все зрозуміло: молоді зараз проводять медовий місяць десь в теплих країнах. Мені стало прикро, що друг так зі мною обійшовся, проте я для ввічливості вирішив послати йому електронну листівку з привітаннями. Відповідь прийшла через два дні і був більш ніж дивним. Валя просив нікому не говорити, що ми з ним листуємося, що він досі неодружений, але хоче побути на самоті, так як виникло багато непередбачених проблем.
Страшна здогадка осяяла мене. А що якщо він втік з-під вінця? Зрозуміло, що Ганна Степанівна досить сувора особа, з нею не забалуєш. Напевно, він зрозумів, як його відтепер будуватимуть, зважив всі плюси і мінуси, після чого вирішив нишком свінтіть. Я навіть припустив, що розгнівана наречена могла найняти приватних детективів, щоб його вистежити і насильно затягнути в ЗАГС. Саме тому він так шифрується.
Як це часто буває, правда виявилася в чомусь простіше, в чомусь страшніше. Через пару тижнів Валя сам подзвонив мені і напросився в гості. Він прийшов увечері з пляшкою ірландського віскі, сумний, зарослий і нез'ясовно жалюгідний. Було видно, що останнім часом він мало спить і багато п'є. Ми трохи поговорили про роботу, випили по півсклянки, він закурив, а я нарешті набрався сміливості і запитав, що ж сталося.
Виявилося, що це не він кинув Анну Степанівну. Це Ганна Степанівна кинула його. В рамках підготовки до весілля вона направила його не тільки до юриста (скласти проект шлюбного контракту), але і в приватну клініку (пройти повне обстеження стану здоров'я). Щось в результатах аналізів їй не сподобалося, здається, це стосувалося резус-фактора або чогось у цьому роді. Начебто це означало потенційні проблеми з дітонародженням. Ганна Степанівна викликала Валю на відверту розмову і пояснила, що їй проблем не потрібно. І що весілля не буде. І що любов любов'ю, але вона ділова жінка і не бажає ніяких додаткових ризиків. Вона думала, що він їй підходить, але він не підійшов.
Валя розповів, що він навіть плакав і вставав на коліна. Тому що якщо любиш, то всі проблеми можна вирішити, все має бути добре, плювати на дурні аналізи і резус-фактори. Але Ганна Степанівна сказала, що у своєму віці вже не може собі дозволити відносини «просто так». І бажано, щоб він перевіз свої речі до кінця тижня.
Того ж дня Валя взяв на роботі відпустку за свій рахунок, поїхав на залізничний вокзал і купив собі квиток до Улан-Уде. Тому що неподалік Байкал, їхати чотири дні в одну сторону, а випадковим попутникам можна збрехати з три короби. Вагончик рушить, перон залишиться…