Так вже вийшло, що ось вже багато століть поспіль жінки мріють про прекрасних принців на білих конях. Ну або, якщо слідувати останнім віянням моди, на білих лімузинах. Мається на увазі, що принц гарний, галантний і здатний на екстравагантні вчинки, скажімо, готовий дістати з неба місяць або купити для коханої на московській товарно-сировинній біржі мільйон червоних троянд.
Я не сперечаюся, якщо цей самий принц володіє всіма вищезгаданими якостями, то помріяти про нього варто. Але якщо цей чарівний чоловік хоч десь недотягує до ідеалу – чекай біди. Замість принца можна отримати справжнього маніяка.
Він підстеріг її біля дверей квартири і негайно поклявся у вічній любові. При цьому лапати її він не ліз, але на швидке весілля наполягав. Деякий час тому довелося мені з групою колег відправитися в робочу відрядження. Справа була влітку, всі ми мріяли про море і півдні, але замість цього потрапили в північне місто Псков. Ну, що робити, робота є робота. Ми по швидкому оселилися в невеликому готелі навпроти місцевого Кремля і приступили до справи. Так як в команді підібралися справжні професіонали, робота кипіла, і в кінці тижня ми запланували собі вихідний. Думали погуляти по місту, подивитися визначні пам'ятки, в якому-небудь шинку посидіти. Але не тут-то було.
Рано вранці у вихідний день до мене в номер постукали. Я, лаючись, натягнув штани і пішов відкривати. На порозі стояв мій колега, і вигляд у нього був дуже стривожений. «Ти знаєш, що сталося? – зашепотів він, – До Маринці коханець приїхав!» Чесно кажучи, я спросоння нічого не зрозумів. Мариною звали скромну красиву дівчину, яка поїхала з нами в якості практикантки. Їй не було ще й двадцяти, вона недовчившись в університеті і прийшла до нас. Це була її перша відрядження, нас дуже зворушило, що на вокзалі її проводжали мама, тато і дві сестри. Не вистачало тільки собачки Жучки.
Про особисте життя Марини ніхто нічого не знав, навіть наші головні бовтанки і пліткарки. За її скромному увазі я припускав, що навряд чи вона може бути дуже бурхливою. Але, як з'ясувалося, я сильно помилявся.
Колега плутано пояснив мені розклад. Виявилося, що кілька місяців тому Марина в клубі познайомилася з якимось молодим журналістом. Журналіст запалився до неї якимись вкрай ніжними почуттями, випросив телефон, а наступного вечора уже виявився на її сходовому майданчику. Він підстеріг її біля дверей квартири і негайно поклявся у вічній любові. При цьому лапати її він не ліз, але на швидке весілля наполягав. Дівчина з деякими труднощами прорвалася до себе в квартиру і закрилася. Палкий журналіст з-за дверей обіцяв, що буде ночувати на килимку біля сміттєпроводу. Вранці його ніде не було, але ввечері, повернувшись з роботи, Марина виявила, що він сидить у неї на кухні і з апетитом їсть борщ. Як виявилося, жаліслива мама вирішила нагодувати «бідного хлопчика». І ось так день за днем.
Озвірівши від такої «любові» Марина від усіх приховала, в яке місто вона їде у відрядження. Але спритний журналіст якимось чином все ж обчислив наше місцезнаходження і рано вранці завалився до нас у готель з букетом млявих гвоздичек для, як кажуть, «вирішального розмови». Чи треба говорити, що юна Марина, дізнавшись про його візит, закрилася у себе в номері і ось вже годину ридала на плечі подружки.
Ситуація складалася препротівная. Цей маніяк сидів на першому поверсі біля стійки реєстрації та відмовлявся йти, поки не поговорить з Мариною. Марина ридала нагорі і в категоричній формі відмовлялася від спілкування з «хахалем». Прогулянка містом накривалася мідним тазом, тому що було зрозуміло, що цей божевільний так просто не відчепиться. Наш начальник зробив спробу поговорити з ним «по-чоловічому», Але марно. Юнак поводився підкреслено ввічливо, але на всі пропозиції залишити Марину в спокої відповідав рішучою відмовою. Як з'ясувалося, назад він збирався їхати через три дні, навіть квиток зворотний купив. Ми представили, що цей балаган триватиме ще кілька днів, і зовсім засумували.
Від повної безвиході на переговори з журналістом відправили мене. І я вирішив змінити тактику. Було ясно, що якщо людина стільки всього зробив, аби знайти кохану і приїхати до неї, то умовити його просто так поїхати нереально. І я став умовляти його… залишитися. Я пояснював йому, що якщо він хоче дійсно серйозної розмови, то йому треба провести тут не менше тижня. Зворотний квиток коштує здати і зайнятися пошуком житла. У нас в готелі кімнати були йому не по кишені, але я повідомив, що в нетрів районах міста бачив оголошення «Здаю житло». На худий кінець, утішав я його, можна ночувати на лавці, тут поруч тихий тінистий парк.
В очах у юнака вперше засвітилося щось окрім божевілля. Одна справа, коли летиш на крилах любові до єдиної і бажаною, а зовсім інша справа, коли тиждень ночуєш на лавочці в чужому місті, сховавшись газеткою, як бомж. Він нарешті задумався над тим, чого саме він хотів би домогтися своїм приїздом. І чим йому вся ця авантюра загрожує.
Не буду вдаватися в подробиці, скажу тільки що того ж вечора закоханий журналіст поміняв квиток і поїхав до Москви. Марина дивилася на мене з сумішшю подиву і захвату, всі чоловіки на радощах пішли в шинок, а всі жінки обговорювали, як це важко, коли тебе так палко «люблять». Адже, здавалося б, як це чудово, коли людина в ім'я любові йде на такі безрозсудні вчинки: шукає кохану, їде до неї в інше місто, ночує на килимку під ліфтом… От тільки кого це радує в такій ситуації? Від шаленого кохання до любовного божевілля один крок.