За буквою Е на його упаковці можна впізнати присутність харчової добавки в тому чи іншому продукті. Індексом Е (від Europe) в рамках Європейського співтовариства прийнято позначати наявність в продукті харчування будь-яких харчових добавок, ідентифікованих згідно Міжнародній системі класифікації (INS).
У кожної такої добавки є конкретно особа, тобто свій хімічний, перевірений на безпеку, склад:
- Е100-Е182 - барвники, що використовуються для надання продуктам різного забарвлення;
- Е200-Е299 - консерванти, використовувані для подовження терміну зберігання;
- Е300-Е399 - антиокислювачі, а також регулятори кислотності, що уповільнюють процеси окислення (фактично мають схожу з консервантами дія). До речі кажучи, Е330 звичайна лимонна кислота, часто застосовувана і в домашній кулінарії;
- Е400-Е449 - стабілізатори та загусники, тобто речовини, які допомагають зберегти задану консистенцію продукту;
- Е450-Е499 - це емульгатори, тобто консерванти, схожі за своєю дією на стабілізатори- підтримують певну структуру продуктів;
- Е500-Е599 - розпушувачі, що перешкоджають утворенню грудок і злежування продуктів;
- Е600-Е699 - добавки, використовувані для посилення смаку та аромату продуктів;
- Е700-Е899 - запасні індекси;
- Е900-Е1521 - речовини, що знижують піноутворення, наприклад, при розливі соків і т.д., а також підсолоджувачі, глазурірующіе речовини.