Лев Толстой став вегетаріанцем, тому що шкодував тварин, а Адольф Гітлер, тому що хотів дожити до ста років. Сьогодні харчуватися рослинною їжею стало модним, причому нові вегетаріанці не тільки самі відмовляються від м'яса, але і ведуть активну боротьбу з мясоедами.
Згідно всезнаючої науці-статистикою на сьогоднішній день у світі проживає близько мільярда вегетаріанців. В одних країнах їх більше, в інших - менше. Абсолютним рекордсменом за кількістю людей, що сидять на рослинній дієті, є Індія, де вегетаріанці складають 80% від усього населення. Втім, це й не дивно. Для більшості індійців корова досі залишається священною твариною, і зарізати її, щоб підсмажити біфштекс - гріх найбільший. Чи не надто шанують м'ясо і в перенаселеному Китаї, віддаючи перевагу традиційним рис та овочі. В японській кухні їжа тваринного походження з давніх часів представлена морепродуктами, а зовсім не свининою та яловичиною. А ось в Америці і Європі вегетаріанство з'явилося порівняно недавно, і його шанувальники поки ще перебувають у меншості, їх всього 5%.
У Росії вегетаріанців ще менше. Однак з кожним роком вегетаріанство набуває все більшої популярності, і число людей, що вирішили назавжди відмовитися від м'яса, зростає.
Знову звернені вегетаріанці відрізняються від своїх попередників, приблизно як нові росіяни від старих. Напористі, впевнені у власній правоті, діяльні вегетаріанці нової хвилі вже не просто люди, що дотримують певної дієти. Вони, подібно проповідникам, несуть просвіта в маси. Особливо це помітно в економічно розвинених країнах, де вегетаріанство стало справжньою ідеєю фікс.
"Місіонери" рослинного харчування поширюють літературу з докладним описом жахів з життя звірів і птахів, призначених на забій, бойкотують "Макдональдси" з їх гамбургерами, проводять мітинги і демонстрації на захист "братів наших менших". Підтримуючи "Грінпіс", Вони протестують проти дослідів над тваринами, облягаючи банки, через які ученим-"вбивцям" перераховують зарплату. Рішення провести Олімпіаду в Сеулі призвело вегетаріанців в священний жах: корейці ж їдять собак.
Кафку зробити минулим
На початку XX століття відомий письменник Франц Кафка, роздивляючись риб в акваріумі, якось сказав: "Тепер я можу дивитися на вас спокійно, я вас більше не їм". Автор "Замку" і "Процесу" навіть не здогадувався, що його скороминуща фраза увійде в історію, перетворившись на гасло вегетаріанців - "я нікого не їм".
Строгі вегетаріанці, так звані вегани, дійсно, нікого не їдять. На їхню думку, все, що раніше бігало, літало або плавало, для людини не може служити їжею. Вегетаріанці відмовляються їсти м'ясо і рибу, а заодно і молочні продукти, і яйця. Деякі навіть не їдять мед, бо він "є продуктом експлуатації бджіл". Звичайних же людей, які харчуються різноманітно і можуть при нагоді поласувати м'ясцем, вегетаріанці порівнюють з ходячими могилами для убитих тварин і трупоїдами. Так 30% рослиноїдних громадян заявляють, що погребували б цілуватися з людиною, яка напередодні їв умертвіння плоті.
Ну і звичайно, серед них побутує переконання, що той, хто харчується м'ясом, в глибині душі маніяк-вбивця. Бо якщо людина може без докорів сумління з'їсти тварина, значить, запросто здатний вбити і собі подібного. Якщо на хвилинку повірити цьому, вийде, що чукчі, калмики і ескімоси - самі кровожерливі народності на Землі, тому як споконвіку харчуються м'ясом. А любителів полювання та рибної ловлі можна відразу без суду і слідства ховати за грати, як потенційних вбивць.
Є така наука - логіка
Щоб не бути голослівними, прихильники рослинного харчування докладно пояснюють, чому людині протипоказано їсти м'ясо. Їх найголовніший аргумент: наш організм за своєю природою не пристосований до їжі тваринного походження. І щоб усім було зрозуміло, порівнюють людини з хижими тваринами. Дійсно, подібності мало. У хижаків - гострі ікла й пазурі, що допомагають терзати здобич, а у людини - і ікла недорозвинені, і нігті замість кігтів. Кращому перетравленню м'яса сприяє кислий шлунковий сік: у всіх хижаків його кислотність набагато більше, ніж у людини. Довгий кишечник, необхідний для перетравлення рослинної їжі, хижакам ні до чого, тому їх кишечник в кілька разів коротше, ніж у людини.
Таким чином, вегетаріанці роблять висновок: люди - не хижаки, тому харчуватися м'ясом не повинні. Однак якщо порівнювати людину з травоїдними тваринами, подібності буде ще менше. У травоїдних - загострені різці і корінні зуби з плоскою жувальною поверхнею без емалі. А оскільки від жорсткої рослинної їжі корінні зуби швидко стираються, природа подбала про те, щоб у травоїдних тварин вони постійно відростало.
Пристосований для бродіння рослинних мас величезний (іноді навіть розділений на окремі камери) шлунок травоїдних, теж не схожий на людський. Та й кислотність в ньому трохи менше буде. Навіть кишечник травоїдних тварин не такий, як у людини. У всяких корів і зайців він приблизно в двадцять разів довше тіла, а у людей - тільки у вісім. Виходить, і рослинна їжа нам не підходить.
Такий харчової парадокс вже давно пояснили біологи. Виявляється, людину не можна віднести ні до травоїдним, ні до хижаків. Він, як і його біологічний предок мавпа, всеїдний. Людський організм влаштований так, що однаково добре справляється з їжею і рослинного, і тваринного походження. І припущення вегетаріанців про початкової травоїдних людини помилково. Наші давні предки їли виключно рослинну їжу, не вгамовуються вегани. Тоді як бути з наскельними малюнками, де зображені сцени полювання на мамонтів та інших тварин? Ніхто не сперечається, первісна людина в основному харчувався їстівними плодами і корінням, але якщо випадала така можливість, їв і м'ясо.
Антропологи вважають, що найбільш різкий перехід на їжу тваринного походження стався в ході Льодовикового періоду, коли більшість рослин вимерзло. У цих важких умовах людина була просто змушений дотримуватися м'ясної дієти. Виходить, і тут теоретики вегетаріанства помилялися: наші пращури харчувалися не тільки рослинами. Однак, незважаючи на те, що вегетаріанство не властиво за своєю природою людині, воно все-таки з'явилося.
Спочатку був Піфагор
Перші достовірні відомості про людей, які усвідомлено відмовилися від м'ясної їжі, датуються приблизно IV-V тисячоліттями до нашої ери. Щоб успішніше спілкуватися з богами і здійснювати магічні обряди, давньоєгипетські жерці ставали вегетаріанцями.
Можливо, зіграв свою роль звірину зовнішність багатьох єгипетських богів, а може, служителі культу побоювалися, що духи з'їдених живих тварюк завадять повноцінному діалогу з вищими силами. У Стародавній Греції вегетаріанство виникло набагато пізніше, за часів античності. І причина його появи була вже зовсім інший. Ніякої містики. Просто прогресивні греки задумалися: навіщо вбивати невинних тварин, якщо можна непогано харчуватися рослинами? Сократ, Платон, Діоген, Плутарх і багато інших філософи були вегетаріанцями і в своїх працях роздумували про доцільність рослинної дієти.
Однак ключову роль у поширенні вегетаріанства зіграв у VI столітті до нашої ери Піфагор. Знаменитий філософ і математик вірив у переселення душ, тому навідріз відмовлявся їсти м'ясо тварин. Його численні учні, молоді люди з впливових сімей, за прикладом наставника теж перейшли на рослинну дієту, це було перше "Суспільство вегетаріанців" у світовій історії. "Чи не зашкодить вегетаріанство здоров'ю?" - Турбувалися родичі пифагорийцев. На це питання відповів в IV столітті до нашої ери великий лікар Гіппократ. Говорячи про оздоровчий харчуванні, він схвалив і вегетаріанство.
Із занепадом давньогрецької цивілізації в Європі про вегетаріанство надовго забули. Рослинну дієту дотримувалися лише представники деяких релігійних громад, християнські аскети і монахи-відлюдники. Інші ж їли що доведеться, і не особливо замислювалися над походженням їжі.
Друге пришестя
Інтерес до вегетаріанства повернувся в епоху Відродження, але, крім любителя усіляких нововведень Леонардо да Вінчі, бажаючих відмовитися від м'ясної їжі було небагато. І тільки до середини XIX століття вегетаріанство стало набувати масового характеру.
Офіційно вважається, що заново відкрили вегетаріанство англійці. Разом з модою на все східне вони привезли з Індії (своєї найбільшої колонії) та ідеї давньоіндійської ведичної релігії, яка забороняє вбивати живі істоти для прожитку. Надивившись на голодних аборигенів і знахабнілих корів і фазанів, безтурботно розгулюють по місту, англійці задумалися. І після повернення на батьківщину, багато з них відмовилися від тваринної їжі.
Називати себе "вегетаріанцями" вегетаріанці стали, починаючи з 1842 року. Авторство цього терміна належить засновникам "Британського вегетаріанського суспільства". Найбільш підходящим їм здалося латинське слово "vegetus", Що означає "здоровий, бадьорий, свіжий". Вийшло цілком символічно, так як за звучанням воно нагадувало англійське "vegetable" - Овочевий.
З Англії вегетаріанство поступово поширилося по всій Європі та Америці. Основна мета західного вегетаріанства була, та ж що й індійського - відмовитися від вбивства беззахисних тварин. Втім, єхидні політологи стверджують, що для європейців не останню роль зіграв грянувший економічна криза і наступне за ним подорожчання традиційної м'ясної їжі.
З тих пір вегетаріанство більше не зникало, хоча й великим попитом не користувалося. На рослинній дієті найчастіше сиділа екзальтована інтелігенція: на чолі з графом Толстим в Росії, лікарем-натуропатом Герберт Шелтон в Америці, поетом Рабіндраната Тагора в Індії і драматургом Бернардом Шоу в Англії. Набирати популярність вегетаріанство стало лише до кінця XX століття, коли лікарі довели, що без м'яса прожити можна. Така ось історія.
М'ясо - шкідливо?
Прихильники вегетаріанства були щасливі, тепер уже ніхто не посміє сумніватися в користі рослинної дієти. Не врахували вони тільки одного: лікарі довели не користується вегетаріанства, а шкоду надмірного споживання м'яса. І не стільки м'яса, скільки тваринних жирів. Виявляється, бич сучасного суспільства - серцево-судинні захворювання, безпосередньо пов'язані з холестерином, якого багато в салі, вершковому маслі і яйцях. У невеликих кількостях холестерин - речовина надзвичайно потрібне і корисне, з нього утворюються гормони і жовчні кислоти, побудовані оболонки всіх клітин, з яких складається наш організм. Якщо ж об'їдатися жирною їжею, холестерин тут же починає відкладатися на стінках кровоносних судин, і вони звужуються. За засміченим судинах кров рухається гірше, починає підвищуватися кров'яний тиск. Тут недалеко і до інфаркту з інсультом.
Інший аргумент лікарів про шкоду надмірного захоплення тваринною їжею - статистичні дані, згідно з якими м'ясоїди частіше хворіють на рак. Найцікавіше, що причина цього явища криється не в самому м'ясі, а в збоченій людської винахідливості. Щоб м'ясні продукти повільніше псувалися, їх в обов'язковому порядку обробляють нітритами, нітратами і тому подібної хімією. На багатьох фермах, особливо на Заході, тварин, призначених на забій, годують не тільки корисною травичкою і комбікормом. Їх ще напихають спеціальними гормонами і ліками, щоб швидше набирали вагу і жиріли. Зрозуміло, таке м'ясо їсти щодня не варто, а деякі з подібних хімічних добавок можуть спровокувати рак.
І все ж, як бути з вегетаріанством? Чи має сенс повністю переходити на рослинну їжу? Остаточне думку з цього питання висловила в 1988 році Американська диетологическая асоціація: "За умови додаткового прийому вітамінів і мінеральних речовин вегетаріанство є одним із шляхів профілактики атеросклерозу, гіпертонічної хвороби, деяких форм раку, діабету та інших захворювань, незважаючи на невисоку біологічну цінність білка суворо вегетаріанських раціонів".
Виходить, що вегетаріанство - оздоровча дієта, в якій не вистачає життєво необхідних вітамінів (В2, В12, D) і мікроелементів (заліза, кальцію, цинку). Добре ще, що на допомогу вегетаріанцям прийшли фармакологи і налагодили випуск вітамінних таблеток. В іншому випадку, позбувшись одних хвороб, прихильники подібного харчування заробили б інші: недокрів'я, крихкість кісток, нервові розлади і зниження статевої функції. На думку медиків, сама розумна вегетаріанська дієта - нестрогая, яка дозволяє вживати молочні продукти та яйця. З одного боку, людина не мучиться від нестачі корисних речовин, з іншого боку, поступово позбувається від деяких хвороб. І звірів вбивати не треба.
Як і чим харчуватися, кожна людина повинна вирішити сам. І у рослинної, і у тваринної їжі є свої плюси. Кавказькі старці доживають до ста років, харчуючись м'ясом. Люди далекого племені хунзи їдять тільки рослинну їжу і живуть не менше. Так би мовити, кожному - своє.
Наталія Клим
За матеріалами журналу "Парадокс"