У нашій країні налічується до двох десятків видів ялівцю, серед яких є і дерева, і чагарники (майже всі вони занесені до Червоної книги). Найпоширенішим є ялівець звичайний, який можна зустріти в наших північних лісах. Саме він використовується з лікувальною метою в народній медицині (інші види ялівцю зустрічаються рідко і є отруйними).
Ялівець звичайний являє собою невелике вічнозелене деревце або чагарник. Росте він в сухих соснових борах, на піщаних ґрунтах, а також в ялинових вологих і навіть заболочених місцях.
Приємний для людини запах ялівцю абсолютно нестерпна для різного роду паразитів і шкідливих мікроорганізмів. Справа в тому, що ялівець виділяє фітонцидів приблизно в 6 разів більше, ніж інші хвойні породи, і в 15 разів більше, ніж листяні (вчені підрахували, що ялівець у 8 разів зменшує вміст стрептококів в повітрі). Один гектар ялівцевих посадок здатний оздоровити повітря цілого міста! Шкода тільки, що ялівець погано приживається в містах і гине від надмірної забрудненості повітря.
Знезаражуючими і фітонцидні властивості ялівцю люди користувалися з незапам'ятних часів. Було відмічено, що там, де росте ялівець, повітря чистіше, туди йдуть виснажені хворі тварини і, поїдаючи плоди цієї рослини, відновлюють свої сили. Цілющі властивості ялівцю були відомі в Древній Греції, Єгипті та Римі (ще в I столітті Вергілій писав, що під час сильних епідемій холери житла слід обкурювати гілками ялівцю). У середні віки ця рослина використовували як універсальний лікарський засіб. Північноамериканські індійці селили серед заростей ялівцю хворих шкірними захворюваннями та туберкульозом.
Плоди ялівцю (шишкоягоди) містять ефірну олію, до складу якого входять терпени, камфен, кадинен, терпінеол, борнеол, пінен, а також цукру, фарбувальні речовини, органічні кислоти (мурашина, оцтова, яблучна), смоли та мікроелементи (марганець, залізо, мідь, алюміній). Хвоя ялівцю містить аскорбінову кислоту, а в його корінні знайдені ефірне масло, смоли, сапоніни, дубильні і фарбувальні речовини. Шишкоягоди ялівцю володіють легким пряним запахом, що нагадує аромат лісу і луків, і гірким, пряним, смолистим і солодкуватим смаком. Використовуються вони в лікеро-горілчаної промисловості, пивоварінні, виробництві спеціальних вин, відомої ялівцевому горілки і джина. Плоди ялівцю входять до складу багатьох прянощів і використовуються в приготування дичини, темних соусів, виробів з м'яса - головним чином жирної свинини і баранини (у страву додають кілька ягід). Гурмани цінують міцний, тонкий смак квашеної капусти, в яку додані плоди ялівцю. Хвою і шишкоягоди використовують для копчення м'ясних і рибних продуктів. Шишкоягоди як прянощі застосовують при виготовленні морсу, цукерок, пряників.
Лікувальні препарати з ялівцю надають тонізуючу дію на нервову систему і травний тракт (активують механізми секреції), покращують роботу шлунка, мають потогінну, очисне, сечогінний, противоревматическое (покращують виведення сечової кислоти і токсинів), протидіабетичний, снодійне і антисептичну дію.
В аптеках можна придбати ялівцевий сироп, який рекомендується як загальнозміцнюючий препарат: він стимулює обмін речовин, сприяє виведенню з організму шлаків, підвищує життєвий тонус і працездатність. Крім того, ялівцевий сироп сприяє зміцненню імунітету, а тому може використовуватися для профілактики і лікування простудних захворювань.
В ароматерапії широко застосовується ефірна олія ялівцю. Воно зміцнює силу духу і дає енергію в періоди тривоги і слабкості, сприяє дезінтоксикації крові, використовується як діуретик і допомагає при запорах.
Ялівець і препарати з нього протипоказані під час вагітності та при хворобах нирок.
Рецепти народної медицини з ялівцем
Як вже було сказано, ялівець прекрасно знезаражує повітря, тому він є ефективним засобом профілактики простудних захворювань. Крім того, ялівець сприяє якнайшвидшому одужанню, додає сили організму, ослабленому після хвороби, а значить, в приміщенні, де знаходиться видужуючий, дуже корисно поміщати гілки ялівцю. Можна також розпорошувати в повітрі спиртові екстракти хвої ялівцю або використовувати ефірна олія. Аромат ялівцю не тільки запобігає поширенню інфекційних захворювань, очищає і освіжає повітря, але й стимулює, відновлює душевну рівновагу.
Для поліпшення обміну речовин застосовують наступний відвар: беруть по 20 г плодів ялівцю, трави полину гіркого, кореня цикорію, кореня дягелю і 30 г листя шавлії. Заливають 1 столову ложку суміші водою і кип'ятять 15 хвилин-остуджують, проціджують. П'ють по 2-3 склянки перед сніданком.
Для збудження апетиту готують сироп з плодів ялівцю: 50 г сухих плодів заварюють 1 склянкою окропу, кип'ятять 10 хвилин, потім проціджують. Додають цукор або мед до отримання сиропообразной рідини. Приймають по 1 чайній ложці перед їжею. Це засіб корисно також при захворюваннях печінки.
Як діуретичну і поліпшує роботу кишечника засіб застосовують настій плодів ялівцю: 20-30 г шишкоягід заливають 1 л окропу (або 1 кавову ложку - 1 склянкою окропу), настоюють 10 хвилин і п'ють по 3 склянки на день.
При перевтомі корисно з'їдати під час їжі (але не часто) по 8-10 штук плодів ялівцю або пити настій, приготований за наступним рецептом: 2 чайні ложки плодів ялівцю заливають 2 склянками холодної води і настоюють протягом 2 годин. Приймають по 1 столовій ложці 3-4 рази на день.
Чай, до складу якого входять ягоди ялівцю, виводить шлаки і токсини, стимулює видільну функцію організму, має болезаспокійливу ефектом: беруть 10 г ягід ялівцю, 20 г кореня пирію, 20 г квіток комірника, 20 г кореня осоки піщаної, 20 г стебла пасльону солодко -горького, 10 г плодів шипшини. Заливають 2 чайні ложки суміші 1 склянкою холодної води, повільно нагрівають на водяній бані, дають прокипіти 5 хвилин на слабкому вогні і настоюють під кришкою 20 хвилин. Протягом 4 тижнів п'ють щодня по 2 склянки теплого чаю.
Для очищення організму і поліпшення обміну речовин рекомендується наступний рецепт чаю: беруть 5 г ягід ялівцю, 15 г вербової кори, 15 г березового листя, 10 г квіток бузини, 10 г трави деревію, 10 г кореня стальника, 5 г кореня солодки. Заливають 2 чайні ложки збору 1 склянкою окропу, настоюють під кришкою 10 хвилин, потім проціджують. П'ють 3 рази на день по 1 склянці. Курс - близько 4 тижнів.