Харчова алергія, обумовлена підвищеною чутливістю організму до харчових алергенів, є у дітей провідною формою, але у зв'язку з труднощами діагностики і частим поєднанням з іншими видами сенсибілізації не завжди розпізнається. Особливо важка діагностика харчової алергії при полісенсібілізаціі і коли алергенами є продукти повсякденного харчування, оскільки в цих випадках хвороба приймає хронічний перебіг і не вловлюється зв'язок загострення захворювання з прийомом конкретних продуктів. Клінічними проявами харчової алергії у дітей є екзема, нейродерміт, строфулюс, кропив'янка, набряк Квінке, нерідко бронхіальна астма, передастма, алергічний риносинусит, ларинготрахеїт, рецидивуючі ГРЗ, катаральний отит. Харчова алергія може проявлятися симптомами з боку травного тракту: відрижкою, блювотою, діареєю, колікоподібні болями в животі, метеоризмом, пілороспазмом. Важким проявом харчової алергії може бути анафілактичний шок. Алергенами можуть бути будь-які харчові продукти. У літературі частіше вказується на етіологічну роль таких продуктів, як цитрусові, риба, мед, шоколад, яйце, курка, полуниця, і позначаються вони як облігатні (обов'язкові) алергени. Однак наші спостереження показали (Потьомкіна А. М., 1985), що у дітей провідними алергенами є продукти повсякденного харчування: коров'яче молоко, цукор, яблука, картопля, морква, гречка, пшенична мука. На відміну від попередньої (першої) групи дані 7 продуктів ми відносимо до облігатним алергенів другої групи, оскільки вони є основними причинними факторами алергічних захворювань у більшості дітей.
Характерною особливістю захворювань, обумовлених харчовою сенсибілізацією, є наполеглива і прогресуючий характер перебігу захворювання і неефективність симптоматичної терапії до тих пір, поки не будуть виявлені і елімінувати з раціону алергенні для хворого продукти. У той же час швидко настає ремісія захворювання і навіть одужання хворих після виключення з раціону хворого нестерпних продуктів харчування. Діагностика харчової алергії вкрай важка, що обумовлено рядом особливостей, специфічних для даної патології. Це насамперед відсутність залежності клінічної симптоматики від виду харчового алергену: з одного боку, один і той же алергенний продукт здатний викликати найрізноманітніші відповідні реакції як в одного хворого, так і в різних хворих, з іншого - різні харчові продукти можуть викликати однотипні клінічні симптоми . Так, на прийом молока у одного хворого виникає набряк Квінке, у іншого - напад бронхіальної астми, у третього - анафілактичний шок, у четвертого - одночасно напад астми і загострення екземи- або причиною нейродерміту у одних хворих можуть бути яблука, картопля, цукор, у інших - коров'яче молоко, яйця, цитрусові і т. п.
Хворими та їх батьками рідко вловлюється зв'язок загострення захворювання з прийомом певних продуктів, особливо, якщо вони постійно входять в їх раціон. Не завжди спостерігається ефект від виключення з раціону підозрюваних алергенних продуктів внаслідок продовження вживання через незнання страв і виробів, що містять їх в невеликих кількостях. Наприклад, до складу всіх варених ковбас входять яйця, крохмаль, цукор, молоко, і якщо виключити їх з раціону дитини, що має гіперчутливість до цих продуктів, але продовжувати давати ковбасні вироби, ремісії захворювання не буде. З іншого боку, після загострення захворювання нерідко настає рефракторний період (внаслідок тимчасового виснаження антитіл), протягом якого деякий час прийом алергенної продукту не викликає відповідної реакції, і батьками робиться неправильний висновок про відсутність сенсибілізації до нього.