Нове дослідження показує, що SARS-подібні віруси, які були причиною інфекції на Близькому Сході, поводяться незвично при лабораторних випробуваннях. Несподіване поведінку вірусу може допомогти пояснити характер поширення хвороби.
По суті, новий коронавірус є випадковим, в вірусологи цей термін означає те, що він буде рости в різних типах клітин живих організмів: людей, свиней і кілька видів кажанів. Інші відомі коронавіруси зазвичай ростуть тільки в клітинах певних видів.
Вірус відомий під назвою hCoV-EMC, яке є скороченням коронавірус людини Erasmus Medical Centre. Лабораторія Fouchier була першою, де вивчали повний генетичний код нового вірусу.
Їм інфіковано щонайменше дев'ятеро людей. Випадки зареєстровані в Йорданії, Саудівської Аравії та Катарі. П'ять з них померли.
Вчені хотіли побачити, чи використовує hCoV-EMC ті ж рецептори клітини, що і вірус, що викликає атипову пневмонію.
Вірус атипової пневмонії прикріплюється до рецепторів, які знаходяться глибоко в легенях людини. Це означає, що для того, щоб захворіти, люди повинні були бути схильні великій дозі вірусу, і вдихнути його досить глибоко в легені.
Саме це пояснює високу смертність, але також обмежує здатність вірусу атипової пневмонії легко передаватися від людини до людини.
Вірус EMC не використовує ті ж рецептори, що атипова пневмонія. На сьогоднішній день вчені не зуміли знайти рецептори, до яких він прикріплюється.
Якщо вірус здатний інфікувати кілька видів тварин, він може продовжувати викликати спалахи захворювання у людей.