Спільні міжнародні наукові дослідження довели, що жінки, що народжують у віці 20 років менш схильні до розвитку раку молочної залози, в порівнянні з жінками, які народжують пізніше.
Вчені попереджають, що існує дві тенденції, що вносять внесок у збільшення числа нових діагнозів раку молочної залози. До них відносяться: зростання ожиріння і зростаюче число жінок, що відкладають дітонародження.
Як пізніше народження дітей впливає на ризик розвитку раку молочної залози, вивчала група під керівництвом Корнелії Поляк. Виявилося, що у жінок у двадцятирічному віці після доношеною вагітності зменшується відносна кількість клітин-попередників молочної залози. Ці клітини мають здатність перетворюватися на молоко-продукують. Однак вони ж в результаті мутацій можуть призвести до раку молочної залози.
Порівнюючи численні зразки тканини молочної залози, вчені виявили, що жінки з високим ризиком розвитку раку мають більш високе, ніж у середньому кількість клітин попередників. Дослідження показало, що жінки, які носили дитини до повного терміну, мали найнижчий рівень попередників молочної залози, навіть у порівнянні жінками, які ніколи не були вагітні. Крім того, у жінок з діагнозом рак молочної залози, які народили відносно рано, кількість клітин попередників вище.
Дослідники сподіваються використовувати дані про кількість клітин-попередників, щоб визначити рівень ризику розвитку раку молочної залози для жінок.