Недоношені діти більш схильні до розвитку астми, ніж ті, хто народився в строк. Дослідження більше 1,5 млн. Дітей по всьому світу показало, що ризик розвитку захворювання після передчасних пологів недооценивался раніше. Крім того розвитку симптомів астми в рівній мірі схильні як дошкільнята, так і діти шкільного віку, народжені раніше терміну. Тобто марно сподіватися, що дитина «переросте».
Все більше число дітей тепер виживає, незважаючи на передчасне народження, але і астма є найпоширенішою хронічною хворобою дитинства, і вважається значною проблемою охорони здоров'я.
Вчені з Університету Единбурга з'ясували, що астма вражає приблизно 8% дітей, народжених в строк, і 14% дітей, народжених передчасно (хоча б на 3 тижні раніше терміну 40 тижнів).
Діти, народжені раніше трьох тижнів до звичайного терміну, на 50% більш схильні до розвитку астми. Якщо термін недоношеності близько 2-х місяців, то ризик у порівнянні з нормальними дітьми зростає в 3 рази.
Висновки зроблені на підставі аналізу даних 30 досліджень, проведених на шести континентах. В облік бралися діти, народжені після 1990 року. Більшість з них були з розвинених країн, у тому числі 14 з Європи і чотири з Великобританії.