Дотепер метилфенидат, який виробляється під фабричної маркою італін, призначається лікарями США і Канади в якості психостимулирующего засоби для лікування синдрому дефіциту уваги і гіперактивності (СДУГ). Препарат був синтезований і запатентований в 1944 році. З 1960 року він знайшов широке застосування. Сьогодні половина пацієнтів у віці від чотирьох до 17 років з діагнозом СДУГ отримує лікування ріталіну.
Канадськими вченими вперше проведені дослідження довгострокового характеру. У Квебеку були обстежені 15000 юних пацієнтів, що приймають психостимулятор протягом 14 років.
Доведено, що вживання дітьми метилфенидата має безліч побічних ефектів, у тому числі підвищує нервозність, погіршує якість сну, призводить до затримки росту, депресії і суїцидальних думок. Якщо вважалося, що прийом ліків допоможе дитині зосередитися на заняттях, то сьогодні відомо, що риталін значно знижує успішність, особливо у хлопчиків.
Дослідники вважають, що подальше застосування препарату небезпечно для суспільства. Результати опубліковані в якості робочого документа № 19105 Національного бюро економічних досліджень (NBER), червень 2013 року.