Бронхіальна астма - це хронічне запальне захворювання дихальних шляхів, що проявляється нападами задишки, які часто супроводжуються кашлем і можуть переростати у приступи задухи. Це відбувається через того, що дихальні шляхи надмірно реагують на різні подразники. У відповідь на роздратування вони звужуються і виробляють велику кількість слизу, що порушує нормальний струм повітря при диханні.
Бронхіальна астма зустрічається у людей різного віку, проте найчастіше вона проявляється у дітей - половина з них потім «переростає» свою хворобу. Зараз більше 300 млн. Чоловік у світі страждає цим захворюванням і число їх постійно зростає.
У зв'язку з великою поширеністю бронхіальної астми, її здатність знижувати працездатність і викликати інвалідність, існує безліч всесвітніх і національних програм по боротьбі з цим захворюванням. Наприклад, у Великобританії на подібну програму виділяється близько мільярда фунтів стерлінгів на рік. З ініціативи Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) щорічно 4 травня проводиться всесвітній день боротьби з бронхіальною астмою.
Хронічне запалення, яке спостерігається у хворих на бронхіальну астму, робить дихальні шляхи чутливими до алергенів, хімічних подразників, тютюнового диму і т.д. При їх дії виникають набряк і спазм бронхів, в цей момент бронхіальна слиз виробляється у великій кількості. Це ускладнює нормальне проходження повітря по дихальних шляхах під час дихання.
Залежно від причини виникнення нападу астми виділяють астму з переважанням алергічного компонента і неалергічний астму.
Показником того, що бронхіальна астма носить алергічний характер, є те, що обстреніем виникають при контакті з певними алергенами (пилок, шерсть, домашній пил, деякі продукти), носять сезонний характер. Приступ алергічної астми у людини нерідко супроводжується нежиттю, симптомами вегетативної дистонії, кропив'янкою.
При неалергічної астмі хронічно запалені дихальні шляхи надмірно чутливі. Будь-яке роздратування викликає спазми бронхів, і потік повітря по них обмежується, що призводить до кашлю і напади задухи.
Існує безліч причин виникнення нападу бронхіальної астми. Наприклад, різкі запахи - тютюновий дим, засоби побутової хімії, мило, парфумерія, вихлопні гази та ін. Дослідники в різних країнах світу прийшли до невтішного висновку: кожен п'ятий астматик зобов'язаний своєю хворобою професії.
Симптоми бронхіальної астми можуть також виявитися через кілька хвилин після фізичного навантаження - це можуть бути, наприклад, фізичні вправи, пов'язані з вдиханням холодного, сухого повітря - такі як біг на вулиці взимку. У таких випадках говорять про астму фізичного зусилля.
Приступ, що виникає при прийомі аспірину або інших протизапальних препаратів свідчить про так звану аспириновой астмі.
Причиною астми, спричиненої харчовими добавками, може бути, наприклад, прийом сульфітів (консервантів пива, вина).
Якщо напад розвивається як при контакті з алергеном, так і при дії інших факторів, астма називається змішаною. Саме ця форма є найбільш поширеною, особливо на пізніх стадіях захворювання.
У тих випадках, коли астма не має чіткої причини, вона називається неуточненої.
Як це проявляється?
Найбільш характерними ознаками бронхіальної астми є:
- кашель - може бути частим, болісним і постійним. Кашель може погіршуватися вночі, після фізичного зусилля, після вдихання холодного повітря;
- експіраторная (з переважним утрудненням видиху) задишка - дихання може бути настільки обмежена, що це викликає страх неможливості видихнути;
- свистячі хрипи, чутні на відстані - викликаються вібрацією повітря з силою проходить через звужені дихальні шляхи;
- задуха.
При важкій або гострої бронхіальній астмі людина під час нападу дихає ротом, використовуючи для полегшення дихання через звужені дихальні шляхи мускулатуру плечей, шиї і тулуба. Крім того, коли дихальні шляхи звужені, вдихати легше, ніж видихати. Відбувається це тому, що вдих - процедура звична для нашого організму, і м'язи грудей натреновані на цей рух.
Видих, навпаки, в нормі відбувається пасивно, тобто без спеціальних зусиль, тому м'язи недостатньо розвинені для видалення повітря через звужені дихальні шляхи. У результаті цього в легенях залишається повітря, і вони стають роздутими.
До речі, у молодих людей, довгий час хворіють на астму, саме через цього розвивається так звана «голубина груди». При важкої гострої бронхіальній астмі, раніше «свистячі» грудна клітка, може стає «німий», без звуків свисту. Це відбувається через того, що кількість вдихуваного і видихуваного повітря настільки мало, що звуки не можуть бути чутні.