Ця криза переживається людьми в районі 40-45 років: він полягає в переоцінці всього, що було досягнуто в житті до цього часу. Людина нерідко відкидає або руйнує те, чого домагався роками, у що вкладав чимало сил. Або людина починає гостро переживати свою неспроможність: як правило, до сорока років усвідомлюється розбіжність між мріями, життєвими цілями людини і його реальним становищем. І якщо двадцятирічний людина розглядається як багатообіцяючий, то сорок років - це час виконання обіцянок, даних колись давно.
Гострота цієї кризи залежить від декількох факторів. Люди амбітні, з високим рівнем домагань переживають кризу середини життя гостріше інших. Але найважливіше те, наскільки був дозволений попередній криза - тридцятиріччя. Багато хто намагається перенести психологію фази молодості через поріг зрілості - і саме це служить причиною неврозів. Адже до сорока років починається помітне спадання фізичних сил, зниження життєвої енергії, зменшення сексуальної привабливості.
Змінюються соціальні ролі: якщо до певного моменту людина (при всій своїй самостійності) усвідомлював себе дитиною своїх батьків, то до цього моменту батьки у багатьох вмирають, стають безпорадними.
Приходить усвідомлення того, що і власне життя проходить: життя перестала видавати кредити під майбутнє. Одним важко від розуміння того, що всіх вершин все одно не підкорити. Інші страждають від боязні не проявити себе в чомусь важливому, залишитися нереалізованими, вважають, що життя дає їм останній шанс: саме під час кризи середини життя люди впадають у відчай на несподівані вчинки, які оточують характеризують як "сивина в бороду - біс у ребро".
Успішне розв'язання кризи означає перехід до зрілості, до певної життєвої мудрості- формує у людини прагнення до продуктивності, до турботи про наступне покоління, думки про свій внесок у те, що відбувається на землі.
Якщо криза не дозволений, вірогідний застій, супроводжуваний почуттям спустошення. Людина може почати потурати своїм примхам, вважати, що ріст і розвиток їх зупинилися, і представляти життя у вигляді гігантської чорної діри.
Криза середини життя легко може стати плацдармом для нового злету, так званого другого піку життєвої активності. Він сприяв становленню багатьох великих людей. Гоген почав кар'єру художника в 39 років, після того, як покинув свою роботу в банку. Для Гете подорож по Італії, розпочате між 37 і 39 роками, цілком змінило стан душі, що позначилося і на його творах. Мікеланджело в критичному віці змінив стиль і якість своїх робіт. І ми знаємо багато таких прикладів - одні з науки або підприємництва йдуть у політику, інші починають займатися благодійністю, треті мистецтвом і т.д.
Однак не обов'язково кардинальним чином змінювати своє життя - можна продовжувати йти по цьому ж шляху. Але при цьому оцінити прожиті роки, зрозуміти, що нам потрібно, а що ні, і, найголовніше, прийняти свій колишній шлях, але вже усвідомлено, і продовжувати нарощувати кількісно те, що досягнуто.
Важливо зрозуміти, що з кризою середини життя неодмінно стикається кожен з нас. Адже ще Данте писав: "Земне життя пройшовши до половини, я опинився в похмурому лісі". Отже, криза - це абсолютно нормальне явище, що має свої причини, закономірності і мета. Людині необхідно усвідомлено перейти в інше вікове покоління, визнати, що існують об'єктивні фізичні вікові обмеження, що частина можливостей упущена безповоротно, багато чого ніколи не повернути і багато чого вже ніколи не зробити. І до цього "ніколи" поставитися як до суворої, але реальності. Однак при цьому важливо не упустити і того найціннішого, що є в сьогоденні, в тому числі і свої вікові переваги: ти багато чого домігся, багато знаєш і вмієш і ще багато чого можеш.
Криза середини життя - один з найпотужніших, від вимагає від людини провести життєвий аудит. І якщо отодвігуть цю проблему і не вирішити її, то в кінці життя може наздогнати ще більш страхітливий криза, уготований людині, - криза кінця життя.