Завдяки фільмам та історичним книгам відомо, який жах на людей в середні століття наводив костюм ката - балахон і маска, що приховує обличчя. Не менший жах наводив і костюм так званого Чумного доктора, який говорив про те, що поруч оселилася Чорна Смерть - чума. До речі, чумою в історичних джерелах називали не тільки випадки бубонної або легеневої чуми, а й моровицю та інші епідемії зі смертельним результатом.
Відомості про першу епідемії чуми відносяться до VI століття: вона вибухнула в Східно-Римської імперії під час правління імператора Юстиніана, самого загиблого від цієї хвороби. На його честь чума і була названа «Юстініанівського». Але найбільша пандемія - «великий мор» (вона ж - чорна смерть) (1348 - 1351) була завезена в Європу генуезькими моряками зі Сходу. Складно було придумати більш ефективний засіб поширення чуми, ніж середньовічні кораблі. Трюми кишіли пацюками, рознощиками інфекції, що залишають бліх на всіх палубах.
MEDЕнциклопедіяПри бубонної формі збільшуються лімфатичні вузли (бубони), стають вкрай болючими, твердими. Лімфовузли заповнюються гноєм і можуть розкриватися
Цикл поширення інфекції від блохи до щура і від щура до блосі міг тривати до тих пір, поки щури не вимирали. Голодні блохи в пошуках нового господаря переносили захворювання на людину. В результаті жодна держава Західної Європи не уникнуло повального мору, навіть Гренландія. Вважається, що майже незачепленими залишилися Нідерланди, чеські, польські, угорські землі, але географія поширення чуми досі ще повністю не вивчена. Чума пересувалася зі швидкістю коня - основного транспорту того часу. Під час пандемії загинуло, за різними даними, від 25 до 40 мільйонів чоловік. Кількість жертв у різних регіонах коливалося від 1/8 до 2/3 загального числа жителів.
Від чуми не був застрахований ніхто, ні простий городянин, ні король. Серед померлих - французький король Людовик Святий (Людовик IX0, дружина Філіпа Валуа - Жанна Бурбонська, дочка Людовіка X - Жанна Наваррськая, Альфонс Іспанська, імператор Німецький Гюнтер, брати короля Швеції, художник Тіціан.
На цій англійської мініатюрі 1360-75 рр. зображені ченці, покриті бубонами і шукають порятунку у самого папи римського:
Лікарі того часу не могли відразу розпізнати захворювання: передбачалося, що передача хвороби відбувається під час фізичного контакту, через одяг і постільну білизну. На підставі цих уявлень і виник самий інфернальний костюм середньовіччя - костюм Чумного доктора. Щоб відвідувати хворих під час чуми, лікарі зобов'язані були носити цю спеціальний одяг, що опинилася поєднанням забобонів і слушних з точки зорі епідеміології міркувань.
Вважалося, що маска з дзьобом, що надає доктору вид давньоєгипетського божества, відлякує хвороба. Але у дзьоба була і функціональне навантаження: він захищав лікаря від «хвороботворного запаху». Дзьоб або його кінчик були заповнені сильно пахнуть лікарськими травами, які спрощували дихання при постійному чумному смороді. А оскільки Чумної доктор для профілактики постійно жував часник, дзьоб захищав оточуючих від часникового аромату. Крім того, доктор поміщав ладан на спеціальній губці в ніздрі і вуха. Щоб він сам не задихнувся від усього цього букета запахів, в дзьобі були два невеликих вентиляційних отвори. Маска мала також скляні вставки, що захищають очі. Довгий, просочений воском плащ і шкіряна або промаслена одяг з щільної тканини були потрібні, щоб уникнути контакту з зараженими. Часто одяг просочували сумішшю камфори, олії і воску. У реальності це дозволяло в якійсь мірі уникнути укусу переносника чуми - блохи, і захищало від хвороби, що передається повітряно-крапельним шляхом, хоча про це в ті часи навіть і не підозрювали. Завершувала костюм доктора шкіряна капелюх, під яку надягали капюшон з пелериною, закриває стик між маскою і одягом.
Варіації костюма залежали від місцевості і фінансових можливостей лікаря. Наприклад, у музеї таллінської вежі Кік-ін-де-Кек представлений вигляд доктора без капелюха, але зате з капюшоном, обтягуючим дзьоб. Більш заможні лікарі носили дзьоби з бронзи. Одягнені в рукавички руки лікаря часто стискали два необхідних у його практиці предмета: палицю, щоб відганяти безнадійно заразилися, і скальпель для розтину бубонної. В палиці-жезлі містився ладан, який повинен був захищати від нечистої сили. Крім того в арсеналі лікаря мався поммандер - скринька для ароматичних трав і речовин, які повинні були «відлякати» чуму.
У пізніші часи костюм чумного доктора став таким:
Крім лікарів, на вулицях і в будинках заражених орудували Мортуси: їх набирали з засуджених злочинців або їх тих, хто перехворів чумою і зумів вижити. Це спеціальні службовці, чиїм обов'язком, було збирати тіла померлих і звозити їх до місця поховання.
На старовинних гравюрах з Лондона видно мортуси, свозящіе трупи на візках і возах, що риє могили і займаються похованням.
На гравюрах того часу можна помітити палаючі жаровні. Тоді вважалося, що вогонь і дим очищають заражений повітря, тому вогні горіли всюди, згасаючи навіть у нічний час, курілися пахощі, покликані допомогти очистити повітря від зарази. Жителів Лондона в 17 столітті, наприклад, переконували курити тютюн, прирівнюючи його до цілющим пахощам. Практикувалося обкурювання
Мабуть, найбільш відомим нині чумних доктором був Мішель де Нотр-Дам, відомий більше як провісник Нострадамус. Про його методах лікування чуми було відомо не дуже багато. Він рекомендував пити лише кип'ячену воду, спати в чистій постелі, у разі небезпеки чуми при першій можливості залишати брудні смердючі міста і дихати свіжим повітрям у сільській місцевості.
е приміщень смолистими речовинами, обмивання пахучими складами, вдихання парів спалюваної селітри або пороху.
Для знезараження приміщень, де померли хворі, лікарі рекомендували, зокрема, ставити блюдце з молоком, яке нібито абсорбує отруєне повітря. При торгових розрахунках під час чуми та інших епідемій покупці опускали гроші на ринку в посудину з оксімелем (медовим оцтом) або просто оцтом, який був у кожного продавця - вважалося, що тоді зараза не могла передаватися з грошима.
До наривів прикладали п'явок, висушених жаб і ящірок. У відкриті рани вкладали свиняче сало і масло. Застосовувалося розтин бубонів і припікання відкритих ран розпеченим залізом. Не дивно, що при такому лікуванні смертність серед хворих нерідко навіть і в більш пізній час становила 77-97%. Випробуваним рецептом, якого дотримувалися в народі, було, аж до XVII ст. та й пізніше, був "cito, longe, tarde", Тобто, бігти із зараженої місцевості швидше, якомога далі і повертатися якомога пізніше.
