У цій старовинній московської лікарні не одна, а дві лінії життя. Підсумком цього роздвоєння стала поява міської клінічної лікарні №24 на Страсному бульварі і Московського обласного науково-дослідного клінічного інституту (Моніка). А предок у них загальний - Катерининська лікарня, заснована в 1776 році імператрицею Катериною II.
Після страшної чуми, що лютувала в Москві в 1770 році, імператриця Катерина II видала указ про створення в місті постійної громадянської лікарні. Вона була відкрита в 1776 році в будівлі колишнього Карантинного двору на 3-й Міщанській вулиці (нині це вулиця Щепкіна, 61/2). На честь засновниці і першою благодійниці лікарня отримала ім'я Катерининської.
В особняку Гагаріних
За півстоліття дерев'яні будівлі лікарні занепали. І в 1828 році генерал-губернатор Москви Д.В.Голіцин, на наполегливе прохання головного лікаря А.І.Поля, який лікував губернаторську сім'ю, надав лікарні великий особняк поруч зі Пристрасним монастирем.
У XVIII столітті «місце це» належало князям Гагаріним. По їх замовленню в 1716 році архітектор М.Ф.Казаков звів прекрасна будівля, схоже на палац. З 1802 по 1812 рік у ньому розташовувався Англійський клуб. А в 1812 році французи, що увійшли до Москви, пристосували його під штаб головного інтенданта. Волею долі в штабі служив молодий офіцер Анрі Бейль - майбутній письменник Стендаль. Творіння Казакова настільки захопило його, що він написав: «У Парижі немає жодного клубу, який міг би з ним зрівнятися». До нещастя, тоді ж, під час Московського пожежі палац згорів. І тільки в 1826 році будівлю почали відновлювати.
На цей раз будівельними роботами керував архітектор О.И.Бове, який вніс у вигляд будівлі нових рис. Всупереч звичайній практиці, воно від цього не стало гірше. Особняк князів Гагаріних по праву вважається одним з кращих пам'ятників класицизму в Москві. Головна його особливість - величний двенадцатіколонний портик.
До 1833 приміщення оснастили медичним обладнанням, з 3-й Міщанській перевезли кухонний посуд, аптеку і архів. Так з'явилася Ново-Катерининська лікарня, якій 39 років керував доктор Андрій Іванович Поль. Він був хорошим хірургом, розробив техніку ряду складних операцій, одним з перших почав застосовувати хлороформенний наркоз, активно впроваджував антисептичні засоби.
З перекладом в нове приміщення при лікарні були відкриті кафедри - спочатку Московської медико-хірургічної академії, а пізніше медичного факультету Московського університету. Тут працювали багато видних лікарі, в тому числі Ф. І. Іноземцев і Г.А.Захарьін. Серед студентів-медиків, які проходили практику в Ново-Катерининської лікарні, був А.П.Чехов.
У 1859 році А.І.Поля на посту головного лікаря Ново-Катерининської лікарні змінив Олександр Петрович Попов - прекрасний хірург і педагог, що виховав багатьох великих фахівців. Лікарня №24 і зараз славиться своїми хірургами.
Для «чорнороба класу»
З появою Ново-Катерининської лікарні колишнє лікувальний заклад стали називати Старо-Катерининської лікарнею. Дерев'яні будови на її території знесли і побудували з червоної цегли лікарню для чорноробів. Частина цих будівель і зараз можна побачити поряд з новими корпусами Московського обласного науково-дослідного клінічного інституту, що розташований на вулиці Щепкіна недалеко від Олімпійського комплексу.
З 1844 Старо-Катерининська лікарня стала першим в Москві стаціонарним лікувальним закладом «для чорно-робітничого класу людей».
У цій лікарні було багато благодійників, на кошти яких були побудовані пологовий притулок, перше в Москві туберкульозне відділення, терапевтичне, неврологічне, гінекологічне відділення та амбулаторія. З часом багато відділення стали самостійними лікарнями - наприклад, Яузская, Басманная.
У 1871 році при Старо-Катерининської лікарні було відкрито фельдшерсько-акушерське училище, яке підготувало велику кількість кваліфікованих фельдшерів, сестер милосердя і акушерок. Зі стін цього училища вийшла Олександра Володимирівна Медведнікова, в долі якої, як у дзеркалі, відбилася драматична історія нашої країни.
Лікар милосердя
Олександра Володимирівна Медведнікова, спадкова дворянка, прожила довге життя з 1873 по 1973 рік. Крім Московського медичного училища для фельдшерських при Старо-Катерининської лікарні, вона закінчила медичний факультет Лозаннського університету у Швейцарії, де отримала нежіночу спеціальність - хірург.
Рішучий характер і оптимізм вона успадкувала у засновників роду Медведнікових, вихідців з Іркутська, золотопромисловців. Кажуть, один з них був засновником Іркутська. Батько Олександри, Володимир Гаврилович Медведніков, багато років перебував на дипломатичній службі.
За часів студентства Олександра зустріла в російській православній церкві Лозанни велику княгиню Єлизавету Федорівну. Це знайомство багато визначило в її житті.
У 1912 році Олександра Медведнікова успішно захистила докторську дисертацію, отримала диплом доктора, повернулася до Москви і на запрошення Єлизавети Федорівни стала послушницею Марфо-Маріїнської обителі. Вона була присвячена в сестри милосердя і на початку першої світової війни працювала лікарем-хірургом в лазареті обителі. А в жовтні 1915 виїхала на фронт в якості молодшого лікаря Російського товариства Червоного Хреста Кавказького фронту.
Їй довелося працювати на одному з найскладніших ділянок Кавказького фронту, в Гасан-Кале. У польових лазаретах, де не вистачало медикаментів, а часто не було навіть води, вона оперувала і доглядала і росіян, і турецьких солдатів.
Під час епідемії холери Олександра Володимирівна заразилася нею від поранених, була на межі життя і смерті, але, на частиною, їй чудесним чином далося вижити.
Потім почалася громадянська війна, і Медведнікова визначилася в Червону Армію, де до 1920 року служила старшим лікарем санітарного поїзда Кінного корпусу армії Думенко.
У 1922-1923 роках, повернувшись до Москви, Олександра Володимирівна працювала перекладачкою в медичному відділі Американської адміністрації, створеному для порятунку голодуючих в Росії. У 1924 році був заарештований її улюблений брат Сергій Володимирович. Півроку він сидів у камері смертників, поки втручання Олександри Володимирівни, яка зуміла дійти до самого Ф.Е.Дзержинського, що не переламало ситуацію. Суд переглянув справу і виніс виправдувальний вирок.
Після 1924 Медведнікова працювала лікарем на підшипниковому заводі, в 1926-1931 роках в якості лікаря вона обслуговувала духовенство Москви.
На початку Великої Вітчизняної війни Олександру Володимирівну несподівано заарештували. При арешті був присутній сам Берія. Він відібрав у неї особисту печатку доктора і зажадав зняти хрестик, пригрозивши: «Відмовишся від апостольніка - отримаєш десять років в'язниці, а якщо не знімеш його - то двадцять». Олександра Володимирівна, якій було тоді 68 років, відмовилася і отримала 20 років таборів.
Їх гнали по етапах. Слабкі вмирали по дорозі. Вона відпоювали падали в знемозі людей теплою водою (холодна вода була смерті подібна). Одного разу і сама втратила сил, впала. Її разом з іншими померлими скинули в яму недалеко від дороги і злегка присипали землею. Більше доби вона пролежала серед мертвих і все ж ожила. Проходила повз партія укладених почула слабкий стогін з-під землі: «Пити!». Її підняли з ями, наповненої трупами. Це було її друге чудесний порятунок.
У таборі Олександра Володимирівна багатьох врятувала від неминучої загибелі. І лікувала, і захищала, і писала начальству табору, вимагаючи людського поводження з ув'язненими. У 1942 році помер її улюблений брат Сергій Володимирович, який до останніх днів не міг влаштуватися за фахом і працював діловодом з мізерною зарплатою.
У 1953 році, після смерті Сталіна, Олександра Володимирівна була звільнена з табору і направлена на заслання в Рибінськ. Звідти вона регулярно висилала посилки з продуктами для дітей померлого брата, але за призначенням вони не доходили.
У 1954 році її нарешті звільнили. Вона оселилася в Москві у своєї старшої сестри Марії Володимирівни, професора Московського університету. Займатися лікарською практикою Олександрі Володимирівні було заборонено, але вона все одно допомагала людям медичних рекомендацій, благо досвід мала величезний.
Олександра Володимирівна була уважна не тільки до людей. Вона постійно лікувала і підгодовувала кішок, собак, птахів. Одного разу, коли вона годувала голубів, дерев'яні поручні сходів обрушилися, вона впала, зламала два ребра і змушена була лягти в лікарню. Незважаючи на похилий вік, їй і на цей раз вдалося швидко видужати. Це було вже третє порятунок.
Наприкінці життя у неї сталася хвилююча зустріч з юністю. Одного разу до неї приїхали працівники швейцарського посольства, щоб передати посилки і листи від друзів по лозаннським університету. Виявилося, що з 1953 року друзі постійно шукали її, але зі зрозумілих причин ніяких відомостей отримати не могли.
Олександра Володимирівна постійно стежила за передовою медичної думкою. Книги з медицини вона отримувала з Англії, Франції, Німеччини. Вільно читала на трьох іноземних мовах. Листувалася з Джавахарлал Неру, який 1957 році прислав їй свою книгу «По Індії» з автографом.
На початку січня 1973 Олександра Володимирівна застудилася. З діагнозом «запалення легенів» вона потрапила до лікарні, де 16 січня померла на 100-му році життя.