Cімптоми, при яких можна запідозрити ВІЛ-інфекцію, по початку не відрізнятися від звичайної застуди - підвищення температури тіла до 380-390, біль у горлі, збільшення лімфовузлів, болючість м'язів, суглобів. Для аналізу беруть кров з вени. Ніякої специфічної підготовки до дослідження не потрібно. Негативний результат не виключає захворювання, оскільки вірус може знаходитися в організмі людини без будь-яких проявів протягом трьох місяців.