Жінка народжується з двома яєчниками, в кожному з яких міститься близько 200 тисяч незрілих яйцеклітин. До періоду статевої зрілості повного розвитку і дозрівання досягають 400-500 яйцеклітин.
Приблизно один раз на місяць у жінки дітородного віку відбувається овуляція. Яйцеклітина виходить з яєчника і потрапляє в черевну порожнину, де захоплюється лійкою маткової труби. У матковій трубі яйцеклітина зустрічається зі сперматозоїдом. В заплідненні бере участь лише один сперматозоїд, ядро якого зливається з ядром яйцеклітини. З цього моменту запліднення і починається вагітність.
Просуванню заплідненого яйця в матковій трубі сприяють її перистальтичні рухи, рухи миготливого епітелію. Запліднена яйцеклітина ділиться, просувається по маткових трубах. На 7-8 день від моменту зачаття яйцеклітина потрапляє в порожнину матки, де впроваджується в слизову оболонку, що містить всі необхідні поживні речовини для розвитку зародка.
Найбільш сприятливим часом для запліднення яйцеклітини і настання вагітності вважається середина менструального циклу - період овуляції.