Протягом минулого століття проводяться серед населення опитування показували, що список стресів, пов'язаних з браком, очолюють гроші. Соціологи просто не питали людей про секс, а самі респонденти не давали такої інформації. Коли ж до переліку почали включати сексуальні питання, грошові проблеми відійшли на задній план. Навіть серед щасливо одружених пар приблизно 50% чоловіків згадували про якихось сексуальних утрудненнях (серед жінок задоволених виявилося ще менше - близько 25%).
Дійсно, будучи одним із задоволень життя, повноцінний секс сприяє хорошому емоційному настрою. Сексуальні розлади часто завдають людям масу непотрібних страждань - непотрібних тому, що є багато непоганих способів їх коригування.
Нормальний статевий член
На більшій частині своєї довжини статевий член складається з двох тісно прилеглих один до одного циліндричних тіл, званих запалими тілами. Під ними проходить губчасте тіло, всередині якого знаходиться уретра. Назви "губчасте" і "запалі" абсолютно точно характеризують їх, оскільки циліндри пронизані великими венами, майже порожніми до моменту настання ерекції.
До основи пеніса кріпляться парні сідничного-печеристі м'язи. Скорочуючи і перекриваючи вени, вони сприяють ерекції, припиняючи відтік крові з пеніса. Однак самі по собі ці м'язи не виробляють ерекцію - вона настає при наповненні пеніса кров'ю. Для цього необхідні здорові кровоносні судини і нерви.
Нерви
Нерви, керуючі ерекцією, починаються в нервових центрах, розташованих у нижній частині хребетного стовпа. Імпульси з головного мозку (думки, приємні відчуттів) можуть проходити вздовж спинного мозку і викликати ерекцію, але не є обов'язковим її умовою.
Розрізняють три форми ерекції:
- Рефлекторна - настає при стимуляції геніталій. Як і інший рефлекс, наприклад, колінний, вона виникає за участю спинного мозку. Подібна форма ерекції може спостерігатися навіть у параплегіків (параліч нижніх кінцівок) з хребетної травмою.
- Психогенна - результат розумової діяльності або сенсорної стимуляції будь-якого роду (звуки, зорові образи). Цей вид ерекції вимагає здорової нервової системи, оскільки лише деякі хворі з ушкодженнями нижніх відділів спинного мозку можуть її досягти.
- Нічна - з незрозумілих причин виникає уві сні або при пробудженні у всіх чоловіків починаючи з дитячого віку. Свідчить про те, що базовий механізм діє нормально. Імпотенти з психологічних причин або через нестачі чоловічих гормонів відчувають ерекцію під час сну. Відсутність нічних ерекцій вказує на фізичні порушення.
Гормони
Будучи необхідними для статевого дозрівання, чоловічі гормони (тестостерон і дигідротестостерон) підсилюють ерекцію, але не є необхідними. Чоловік з гормональною недостатністю втрачає інтерес до сексу, кількість його еякуляту дещо зменшується, але він здатний до всіх трьох видах ерекції. Введення додаткових гормонів чоловікові з нормальним їх рівнем збільшує сексуальний потяг, але людина стає більш дратівливим і агресивним.
Механізм статевого акту
Ерекція виникає зі збільшенням притоку крові в пеніс: заповнюється мережу порожніх вен, що пролягають в печеристих і губчатому тілах, пеніс потовщується і подовжується до тих пір, поки не наповниться кров'ю вщерть. Одночасно скорочуються сідничного-печеристі м'язи, стискаючи основу пеніса і перекриваючи відтік крові з нього. У цей період сечовипускання утруднене, а в пеніс майже не надходить кров. Подібні ситуації чреваті гангреною, але ця фаза триває недовго. Еякуляція настає при скороченні м'язів уздовж придатка яєчка, сім'явивідного канатика і простати- при цьому насіннєва рідина виштовхується в уретру. Шийка сечового міхура також стискається, запобігаючи зворотний струм рідини, потім різко і ритмічно скорочуються м'язи пеніса, викидаючи від 2 до 5 мл еякуляту. Потім м'язи пеніса розслабляються, кров відтікає і ерекція слабшає. Чоловік втрачає інтерес до статевого акту, а ерекція і еякуляція на якесь час стають неможливі. Рефрактерний період зазвичай триває всього кілька хвилин, але може широко варіювати залежно від стану здоров'я, мотивації і звичок. З віком він подовжується, як і всі сексуальні фази.